Taiwan ist eines der am dichtesten besiedelten Länder der Welt, und dennoch steht fast ein Fünftel der Insel unter Naturschutz. Neben neun Nationalparks und einem nationalen Naturpark verwalten die Behörden ein Netzwerk aus Naturreservaten, Waldreservaten, wichtigen Wildtierhabitaten und Wildschutzgebieten.
Da Taiwan ein Land der klimatischen und topografischen Kontraste ist, unterscheiden sich diese Schutzgebiete enorm in Größe und Beschaffenheit. Manche zielen darauf ab, das Überleben einer einzelnen Tier-, Blumen- oder Baumart zu sichern. Andere schützen einzigartige Landschaften. Andere erstrecken sich über weite Teile des bergigen Landesinneren der Insel, wo die Bevölkerung zwar gering ist, die Fauna und Flora jedoch ebenso erstaunlich sind wie die Aussicht.
Diese Betonung der Naturwunder ignoriert nicht die Rolle der Menschheit bei der Gestaltung der Landschaft Taiwans. Seit seiner Gründung im Jahr 1995 bewahrt der Kinmen-Nationalpark sowohl die Ökologie von Kinmen und Lieyu als auch Stätten, die mit der jahrzehntelangen Konfrontation zwischen der nationalistischen chinesischen Regierung (KMT) in Taipeh und dem kommunistischen Regime Chinas in Peking in Zusammenhang stehen.
Kinmen und Lieyu liegen direkt vor der Küste der chinesischen Provinz Fujian, in Reichweite der kommunistischen PLA-Artillerie. Der chinesische Bürgerkrieg erreichte die Inseln Ende 1949, als eine Armada von Fischerbooten 9.000 PLA-Soldaten an Stränden an Land brachte, die mit Verteidigungsbarrieren übersät waren.
Nach drei Tagen blutiger Kämpfe ergaben sich die Überreste der Invasionstruppen. Dies war ein seltener Sieg auf dem Schlachtfeld für Chiang Kai-sheks chinesische Nationalisten, doch es sollte noch Jahrzehnte dauern, bis die Zivilbevölkerung des Archipels echten Frieden genießen konnte. Noch heute weisen einige der älteren Gebäude in Dörfern wie Guningtou Narben und Einschusslöcher aus dem Jahr 1949 auf.
Während der Zweiten Taiwankrise, die am 23. August 1958 ausbrach – ein Datum, das in Taiwan seitdem als 23. August bezeichnet wird – wurde Kinmen erneut einem anhaltenden Angriff ausgesetzt. Dank logistischer, materieller und politischer Unterstützung der Vereinigten Staaten hielt die nationalistische Garnison jedem Angriff stand.
Anfang Oktober ging der Volksbefreiungsarmee die Munition aus. Und noch vor Jahresende hatten sich beide Seiten in eine seltsame Routine abwechselnder einseitiger Bombardierungen eingelebt. An einem Tag beschoss die Volksbefreiungsarmee Kinmen, am nächsten Tag war die Nationalarmee an der Reihe, die Stellungen der Volksbefreiungsarmee in Fujian zu beschießen. Die Granaten enthielten oft Propagandaflugblätter statt Sprengstoff. Dieses Theater dauerte bis 1979 an.
In den 1950er und 1960er Jahren investierte Chiangs Regierung massiv in die Verteidigung von Kinmen und diese Stützpunkte zählen zu den faszinierendsten Sehenswürdigkeiten der Insel.
Die Jiugong-Tunnel auf Lieyu sind die größte unterirdische Militäranlage des Archipels. Diese auf Meereshöhe liegenden Schutzräume wurden nach der zweiten Taiwankrise aus massivem Fels gehauen und sind groß genug, um Patrouillenboote, Landungsboote und andere kleine Schiffe aufzunehmen. Sie sollten sicherstellen, dass auch bei einem Angriff auf die Insel Nachschub gebracht werden konnte.
Wie man es von einem Ort erwarten kann, der viel militärisches Geschehen erlebt hat, gibt es auf Kinmen eine Reihe von Museen und Denkmälern, die den Soldaten gewidmet sind, die hier gekämpft haben und gestorben sind. Gleichzeitig bietet der Nationalpark mehrere Attraktionen, die aus der Zeit vor den kommunistisch-nationalistischen Zusammenstößen stammen.
Das Dorf Shuitou ist für seine architektonischen Schätze bekannt. Diese Herrenhäuser aus Backstein und Stein, die vor dem Zweiten Weltkrieg von Einheimischen erbaut wurden, die nach ihrer Rückkehr nach Hause anderswo ihr Vermögen gemacht hatten, vereinen westlichen und chinesischen Stil. Einige sind reich verziert mit handbemalten Keramikfliesen, Stein- und Holzschnitzereien sowie Lehm- und Mörtelfiguren.
Von Zeit zu Zeit zog Shuitous Wohlstand die falschen Leute an. Als Reaktion auf diesen Verfall von Recht und Ordnung beauftragten die örtlichen Führer einen Architekten mit der Bauaufsicht über einen 11,3 Meter hohen quadratischen Turm mit Bullaugen und Schießscharten, von denen aus die Bewohner Eindringlinge abwehren konnten. Viele Jahre nach seiner Fertigstellung im Jahr 1931 war der Deyue-Turm – sein Name leitet sich von einem Gedicht aus der Song-Dynastie ab – das höchste Bauwerk des Landkreises Kinmen.
Besucher, die Kinmens Kombination aus Militärgeschichte und exquisiter Architektur faszinierend finden, sollten sich auch ein paar Tage Zeit für die Matsu-Inseln nehmen. Wie Kinmen liegt Matsu nahe an China. In Bezug auf Kultur, Dialekt und Baustil unterscheidet es sich stark von Taiwans Hauptinsel.
Taiwans erste Nationalparks wurden Mitte der 1980er Jahre gegründet, doch einige der Vorarbeiten wurden bereits Jahrzehnte zuvor geleistet. Während der japanischen Herrschaft von 1895 bis 1945 legten die Kolonialbehörden drei mögliche Parks fest: Tatun (der einen Großteil des heutigen Yangmingshan-Nationalparks umfasst), Tsugitaka-Taroko (Taroko-Schlucht und nahe gelegene Berge) und Niitaka-Arisan (der sowohl Taiwans höchsten Berg, heute als Jadeberg oder Yushan bekannt, als auch das Alishan-Gebiet umfasst).
Das System der Nationalparks, das es heute gibt, ist weitaus umfangreicher. Der neueste ist der Meeresnationalpark Süd-Penghu, der 355 Quadratkilometer der Taiwanstraße und 3,7 Kilometer Land mit einer verschwindend geringen Bevölkerung schützt. Das nährstoffreiche Wasser des Ozeans beheimatet eine außergewöhnliche Vielfalt an Meeresarten. Regelmäßige Fähren verbinden die Insel Dongyuping im Park mit anderen Teilen des Penghu-Archipels und mit Tainan.
Von den Nationalparks des Landes ist Yangmingshan der meistbesuchte, gefolgt von Kenting, einem Ferienort an der Südspitze Taiwans, der Strandspaß im Spring-Break-Stil mit hochwertigen Ökotourismus-Erlebnissen verbindet.
Naturschützer haben sich für die Einrichtung neuer Nationalparks eingesetzt, die die Grüne Insel, die Orchideeninsel (Lanyu), die Zypressenwälder von Qilan im Nordosten und die Nengdan-Region des Zentralgebirges umfassen würden. Doch da Taiwan heute eine reife und lebendige Demokratie ist, kann es ein langwieriger Prozess sein, die Bedürfnisse und Meinungen der Anwohner und anderer Interessengruppen in Einklang zu bringen.
Der Dongsha-Atoll-Nationalpark ist für die Öffentlichkeit nicht zugänglich. Und seit einem starken Erdbeben am 3. April ist auch der Taroko-Nationalpark nicht mehr zugänglich. Die Pracht der Taroko-Schlucht ist wirklich einzigartig und ihre Sperrung veranlasst einige potenzielle Besucher dazu, ihre Pläne zu überdenken. Es gibt jedoch noch viele Gründe, Taiwan zu erkunden. Das Land hat eine Fülle herrlicher Landschaften und bleibt ein faszinierendes Reiseziel, für das zwei Wochen bei weitem nicht ausreichen, um alle Möglichkeiten auszuschöpfen.
Weitere Informationen zur Reiseplanung in die Nationalparks
Taiwan National Park Service: www.nps.gov.tw/home-en.html
Kinmen-Nationalpark: www.kmnp.gov.tw
Kreisverwaltung Kinmen: kinmen.travel
Yushan Nationalpark: www.ysnp.gov.tw
Yangmingshan Nationalpark: www.ymsnp.gov.tw
Kenting Nationalpark: www.ktnp.gov.tw
Marine-Nationalpark: www.marine.gov.tw
